Shakespeare, Richard III-IV

Manifesting, curses and prophesies

I.ii.1-32

Enter the corse of Henry the Sixth ⌜on a bier,⌝ with
Halberds to guard it, Lady Anne being the mourner,
⌜accompanied by Gentlemen.⌝

ANNE 
 Set down, set down your honorable load,
 If honor may be shrouded in a hearse,
 Whilst I awhile obsequiously lament
 Th’ untimely fall of virtuous Lancaster.
⌜They set down the bier.⌝
 Poor key-cold figure of a holy king,
 Pale ashes of the house of Lancaster,
 Thou bloodless remnant of that royal blood,
 Be it lawful that I invocate thy ghost
 To hear the lamentations of poor Anne,
 Wife to thy Edward, to thy slaughtered son,
 Stabbed by the selfsame hand that made these
 wounds.
 Lo, in these windows that let forth thy life
 I pour the helpless balm of my poor eyes.
 O, cursèd be the hand that made these holes;
 Cursèd the heart that had the heart to do it;
 Cursèd the blood that let this blood from hence.
 More direful hap betide that hated wretch
 That makes us wretched by the death of thee
 Than I can wish to wolves, to spiders, toads,
 Or any creeping venomed thing that lives.
 If ever he have child, abortive be it,
 Prodigious, and untimely brought to light,
 Whose ugly and unnatural aspect
 May fright the hopeful mother at the view,
 And that be heir to his unhappiness.
 If ever he have wife, let her be made
 More miserable by the death of him
 Than I am made by my young lord and thee.—
 Come now towards Chertsey with your holy load,
 Taken from Paul’s to be interrèd there.
⌜They take up the bier.⌝
 And still, as you are weary of this weight,
 Rest you, whiles I lament King Henry’s corse.